51岁的王财柱，至今仍清晰地记着当年他们村村长的外号——"王讨吃子"。

王财柱家在后旗青山镇光林村，总排干开挖前，他们村是远近 有名的"三滩"村—— 白滩、冰滩、水滩。地里的盐碱层有一作深，播下种子不长苗，到了秋天， 一亩地只能收一石麦子。

村里人吃粮靠返销，花钱靠救济，村长被人送了这个外号。

那时那个穷，连煤油灯都点不起，过年点根蜡烛，就是"大户人 家"。村里稀稀拉拉的几户土房房，窗户纸"鸡不啄，狗不舔"。人们穿 的衣服能遮住肉就"够期"了，还比赛谁的身上补丁多 ……有人买辆自行车，舍不得骑，高高地挂在南凉房房梁上，当"神神"一样供着。

村民没有不想脱贫的，可农民要问土地要产量，地里盐碱排不出去，庄稼长不起来，靠啥脱贫?40年后，王财柱仍清晰地记得当时的情景，记得父辈们歇下工来，卷一棒旱烟，望着遍地的白碱、黑碱、马尿碱绝望地叹息："盐碱越来越厉害，这地咋种呀!"

1974年6月，李贵到巴彦淖尔盟委任第一书记，一到巴彦淖尔，就体会了农民对土地去盐碱的渴望。

一上任，李贵就马不停蹄地下乡、蹲点、调研，想看看河套灌区的盐碱化到底有多严重。他把蹲点的地点选在了当时土地盐碱问题  最普遍的五原，在和胜乡和胜五组(当时的老姑圪台),他问农民： "知道地里为甚长不好苗不?"农民说：“知道，水大，盐排不出去。”李贵又问："知道怎么解决不?"农民说：“知道，排干通了就解决啦。但是，挖排干那么大的事儿光我们村挖也不行呀!"

的确，要想排干通，不是一个村子一个镇子甚至一个旗县的事儿，它需要全盟各旗县同时挖。

为了解决灌排配套，河套地区从20世纪50年代末就开始挖排干工程，陆陆续续做了10年，五原县的总排干乌加河终于畅通了。 可是那时挖的排干规模小，流水不畅，达不到排水的要求，用不了几次就淤了，群众无奈地戏称为"白干渠"。

1975年以前，盐碱化严重的河套大地有一首民谣：“六七八九地 如筛，十月十一月藏起来，二三四五一地白，冬天白茫茫，春天水汪汪，秋天不打粮。"

资料显示，当时全盟570万亩耕地，310万亩不同程度盐碱化， 其中50万亩因盐碱化严重而弃耕。再以五原县为例，1949年耕地面 积为126.6万亩，1975年成了104.8万亩，即在26年中，因盐碱化严重，弃耕地就有22万亩。

河套地区的农业状况让李贵十分担忧。在和五原县和胜公社社 员谈话时，他忧心忡忡地说："大家都是种地的，知道我们巴盟的土 地在一天天地盐碱化。如果这个问题不抓紧解决，按现在的速度，每 年要有16万亩地盐碱化。这样，再过10年、20年，后套就没法种地 了。这不是吓唬人，实际就是这样。我们不能再拖了。要吃饭，就要挖排干。"

和胜村的村民都记得李贵当年蹲点时，夜晚在煤油灯下或奋笔 疾书、或凝神思考的影子。他们不知道，这个又瘦又高、眉清目秀的 盟委书记是为他们、为河套人民设计治理盐碱的方案。他计划着在河套打一场治理盐碱的"硬仗"。

为了让这场"大仗"有科学依据，李贵从自治区请来了水利专家 来河套考察、论证，得出结论：土地得了"水臌症",盐碱化加剧，所以，种地不捉苗，浇水就死苗，并开出治症良方：疏通排干。

挖掉河套穷根，必先治理盐碱。

“碱从水里来，再从水里去。”对各级干部、对农民，李贵都这样说。

1975年9月18日李贵参加“全国农业学大寨”会议时，被深深触动，从山西昔阳县给当时盟委各常委写了亲笔信，其中写道：“看到这里的庄稼处处是亩满苗全，整整齐齐。可咱们那里镶边秃子到 处都是，种一亩只能收七分、八分，有的地方甚至不到五分。想到这里，就想到挖盐碱钉子的问题， 一定要把这件事当成大事去抓。”

盟里的思想统一了，还得取得上级的支持。

1975年春天，五原景阳林公社民生二队50亩小麦出土时亩满 苗全，生长旺盛，但由于土地的严重盐碱化，4月下旬的一场小雨竟 使80%的麦苗枯死。本应是春雨贵如油，然而在河套的盐碱地上，庄稼已承受不了任何雨水。

当时，恰逢自治区党委尤太忠书记来巴盟视察，李贵有意将他 带到了这里。看到了这50亩几乎全部枯死的小麦，尤书记痛心加愤怒，他不知道这是盐碱造成的，严厉地批评了基层干部的工作。

尤书记发完火后，李贵心平气和地对尤书记说：“小麦死苗是由 于缺乏排水渠，土地得了‘水臌症'盐碱化加剧造成的。这是全盟土地的通病，只有根治盐碱，才能彻底解决问题。"

之后，巴彦淖尔土地的盐碱化得到了自治区的进一步重视，当 年，内蒙古水利设计院会同巴盟水利局提出的疏通扩建总排干沟设计方案，经盟委书记办公会议批准，上报自治区水利局立项。

一心向着目标前进的人，整个世界都会给他让路。

1975年10月25日，盟委作出《关于疏通总排干和十大排干的决定》。

11月7日上午，全盟疏通总排干工程在临河县份子地公社和平  大队红龙园生产队破土动工，"横下一条心，大干一冬春。排除万难，挖通排干，不获全胜，决不收兵"。李贵的话斩钉截铁，掷地有声。

自此， 一场战天斗地、可歌可泣，注定要被载入史册的历史性壮举在八百里河套上演。

摘自《永远屹立的精神丰碑》