打开记忆的八音盒，聆听一曲童年的旋律，尽管许多故事已经遗忘，但麦子和西瓜绝对是永远也擦不掉的音符，深深刻在我的脑海里。

记忆中的麦子不是成片种植的，少了些现在风吹麦浪的诗情画意。记得那时为了提高产量，大多麦子都是与玉米或者葵花的套种，在童年有限的记忆里，我已经忘记了麦子是如何播种与成长的，只记得暑假开始后不久，便是麦子成熟的时候。父母会选择在几个晴热的天气里开镰，为了更有效率和抵御暑伏天的毒太阳，他们会在天刚蒙蒙亮时，穿着已经发黄的长袖衬衫，拿着镰刀、带着干粮，走向自家的几亩麦田。割麦的程序也不复杂，但却异常辛苦，用现在的说法叫流水作业，不同的是，几乎所有的流水都需要二人来完成，割麦、扎捆、装车、进麦场、卸车、成垛，而我们能做的，也只有将捆好的麦子或抱或提移到路旁，供父母装车。

河套地区打场面现如今已然成了一道历史风景线，但在我的儿时，则是一副美妙的画卷，每家每户都有属于自己的麦垛，我们家的麦垛虽然不大，但细心的父亲总会把她打扮成最好看的模样，像一颗大型的蘑菇。麦子再晒上几天，就到了打场的时候了，村子里的脱粒机是有限的，所以机器一旦运转后，一般是不停的，邻居们也会提前商量好，先东家再西家，那时候的人们把这种合作的方式称为“变工”，连续作业下，人的精神难免有些恍惚，姑父的半截手臂便被脱粒机无情地吞噬了。打好的麦子拖回家后，晒上几天，蒸发完水分，便能装袋了。

如果不是卖瓜人的叫卖声，我可能会将夏天遗忘，因为孩子们的夏天最重要还是在舌尖上的甜味味蕾上。麦子收割的时候，便是西瓜成熟的时候，“换瓜喽，换西瓜喽”，卖瓜人也习惯了别人用麦子换瓜，你以为我们会拿打好的麦子换西瓜吗，当然不是。打好的麦子一部分要交到公社的粮库，这是强制性的；另一部分会进入自家的粮仓，这是一家人一年的口粮。而真正用来换西瓜的，则是我们一颗一颗捡回来的麦穗，人工割麦必定会有遗漏，这便给了孩子们捡麦子的机会。姐姐总会观察到谁家的麦田马上就要收割了，而第二天这块麦田便会成为我们的主战场，捡麦子的可不只你一个，因此，必须得早起，占领住这早已观察好的麦田。我想，那时虽然是手工割麦，但真正浪费的麦穗也没几颗，因为每块麦田基本上都得让“扫荡”好几遍。

在大人们的帮助下，捡回来的麦穗变成了麦子，这些麦子完全由我们个人支配，或换西瓜，或换苹果。那时候的农村，拿钱买瓜的少之又少，大多都是拿麦子换瓜，尽管这样可能会吃点儿亏。在他们看来，钱要花在更重要的地方，比如，孩子们的学杂费，货郎担手中的针线，老人们所需的药品，小孩喜欢的玩具。而卖瓜人也习惯了这种交换方式，交换的比例我早已忘却，但可以肯定的是，卖瓜人肯定事先衡量过，而且一定会连带算上他们把麦子拉回家的辛苦钱。后来我学了市场经济，才知道这种物换物的形式，早在原始社会便存在了，然而在我的童年，在跨世纪的河套农村，它依然存在着，只不过“斧子”变成了“麦子”。

童年的欢乐过于简单，几颗西瓜便能美上一个夏天。我最喜欢的莫过于脆瓤的西瓜，这种西瓜的含水量大，每每吃瓜时，我们总会配上母亲晒好的干馒头片，在瓜水的浸润下，馒头又被赋予了新的味道。吃完瓜瓤后，一般是不舍得扔掉的，这可是我们用一滴滴辛苦汗水、一粒粒不太饱满的麦子换来的，我会拿着勺子一遍又一遍地“刮”红瓤，尽可能获取更多的瓜水，直到瓜皮发白。在那个零食缺乏的童年，这样兼顾零食与主食的项目，当然是孩子们的最爱，当然，用自己捡的麦子换的西瓜，也格外的甜。发白的瓜皮也不会浪费，削掉皮，晒干后与零星的肉片相结合又是一道童年的菜肴。

和曾经的同事聊天，虽为同龄人，但她却没有我这种经历，对捡麦子换西瓜甚至略感惊讶，她的父母都是铁路职工，记忆中的童年当然不会捡麦穗，米面粮油、瓜果蔬菜也是拿钱直接购买。我开玩笑说，说不定你小时候吃的馒头或者包子里，就有我捡到的一颗麦穗。

炎炎夏日，又到了瓜果成熟的季节，看着林林总总的西瓜，也不由得想起了他的兄弟—麦子。《舌尖上的中国》记录了中国最后的麦客，由于农业机械的普及运用，麦客渐渐消失在历史长河，成为记忆中的旧物，随着消失的也有父母年轻的脸庞与背影。然而在我的记忆深处，麦子和西瓜却如同无花的蔷薇，永远不会败落。如今的西瓜品类众多，可无论哪一种，都再也吃不出童年的味道。

总干分中心  韩祥